Wat
Vanaf midden september 1944 voerde de 1st Canadian Army het bewind over de Antwerpse regio. Hun voornaamste doel was de Scheldemonding bevrijden. De Canadezen gebruikten de regio tussen Fort 1 in Wijnegem en Fort 2 in Wommelgem als uitvalsbasis voor de oversteek van het Albertkanaal en de aanval op Zuid-Beveland.
Verscheidene medische eenheden van de 2nd Canadian Infantry Division verbleven van half september tot half oktober in fort 2. Het 18th Canadian Field Ambulance (RCAMC), arriveerde er op maandag 18 september 1944, op 25 september nam het 4th Canadian Field Dressing Station het veldhospitaal in Fort 2 over. Zij bleef in het fort tot 10 oktober 1944. Daarna nam het 21st Canadian Field Dressing Station haar plaats in.
In de periode dat het reduit van Fort 2 gebruikt werd door de eenheden van het Royal Canadian Army Medical Corps (RCAMC), stierven er niet minder dan 23 Canadese soldaten aan hun verwondingen. Ze werden voorlopig begraven op de oude (nu verdwenen) begraafplaats van het Candoncklaer . Op het eind van de jaren 40 werden ze overgebracht naar de Canadese begraafplaats van Bergen-Op-Zoom.
De graven op de begraafplaats dateren voor het overgrote deel van de eerste twee weken van oktober 1944. Op dat moment woedde de Slag om de Schelde in alle hevigheid. Vooral de streek van het kanaal Turnhout- Dessel-Schoten tot Woensdrecht werd een waar slagveld. Het zijn gewonden uit deze regio die op het fort werden verzorgd en er soms ook stierven. Ze werden begraven op de dichtstbijzijnde begraafplaats: Het Candoncklaer .
De korte levensverhalen van de jonge gesneuvelden staan hieronder:
John Colin Pond
° 14 mei 1916 te Burham Bridge, New Brunswick
Ongehuwd
Beroep: landbouwer
+ 22 september 1944
Anthony Shymkiw
° 7 december 1923 te Veregin, Saskatchewan
Woonplaats: Makaroff, Manitoba
Ongehuwd
Beroep: landbouwer
+ 22 september 1944
Albert Eric Atkinson
° 4 april 1921 te Peel, Ontario
Woonplaats: Waterloo, Ontario
Gehuwd met Grace Louise Atkinson
Beroep: mechanicien
+ 3 oktober 1944
Alexander Bain
° 9 februari 1915 te Humbolt, Saskatchewan
Woonplaats: Ymir, British Columbia
Ongehuwd
Beroep: mijnwerker
+ 12 oktober 1944
Op 1 oktober 1944 probeerde de 11th Field Company van de Royal Canadian Engineers een Bailey brug te slaan over het kanaal Turnhout-Schoten aan de baan van Brecht naar Westmalle. De Duitsers namen de oversteekplaats echter onder artillerievuur en één enkele ontploffing trof zes genie-soldaten. Eén was lichtgewond, twee stierven ter plaatse, drie zwaargewonden werden weggevoerd naar het 18th Canadian Field Dressing Station in Fort 2. Corporal Winters stierft in de ambulance en werd voorlopig op de begraafplaats van Westmalle begraven. De andere twee sappeurs , Bell en Lowe, stierven in Wommelgem. De volgende Bailey brug die de eenheid bouwde werd vernoemd naar Corporal Winters. Deze lag in het gehucht Lochtenberg te Sint Job in ’t Goor.
Cecil Amos Bell
° 23 september 1913 te Inwood, Ontario
Woonplaats: London, Ontario
Gehuwd met Evelyne Elisabeth Payne en vader van Douglas
Beroep: klerk
Bell was een veteraan van “Operation Jubilee”, de landing bij Dieppe op 19 augustus 1942
+ 1 oktober 1944
Frank Arnold Lowe
° 29 september 1917 te Boutilier Point, Nova Scotia
Woonplaats: Woodside, Halifax, Nova Scotia
Ongehuwd
Beroep: landbouwer
+ 1 oktober 1944
Albert Goodman Borgford
° 24 juni 1904 te Trout Creek, Ontario
Woonplaats: Thornloe, Ontario
Ongehuwd
Beroep: machinebediender
+ 14 oktober 1944
John Boyuk
° 26 januari 1913 te Coppercliffe, Ontario
Woonplaats: Merrittone, Ontario
Gehuwd met Norma Grace
Beroep: onderhoudsmechanieker
+ 7 oktober 1944
Lawrence Bridges
° 15 juli 1914 te Farnborough, Summerset, UK
Woonplaats: Brantford, Ontario
Gehuwd met Edith Mary Bridges
Beroep: handschoenmaker
+ 10 oktober 1944
Douglas Horatio Chapman
° 31 juli 1920 te Toronto, Ontario
Woonplaats: Westmount, Quebec
Ongehuwd
Beroep: effectenmakelaar
+ 13 oktober 1944
Chapman was dienstdoend majoor en bevelhebber van B Company, The Black Watch of Canada (RHR). Op 13 oktober 1944 voerde de Black Watch “Operatie Angus” uit, een aanval om de Duitsers te verdrijven van de hoogten bij Woensdrecht. Het liep uit op een regelrecht bloedbad.
B Company nam de koppositie maar kwam onmiddellijk onder zwaar Duits machinegeweer- en mortiervuur te liggen. Majoor Chapman werd bij deze aanval gewond door een mortiergranaat en afgevoerd naar Fort 2. Daar overleed hij nog op dezelfde dag.
Het gevecht staat nog steeds beschreven in de Canadese archieven als “Black Friday”, het regiment verloor 145 man, waaronder 56 gesneuvelden. Hierbij waren alle vier de compagniecommandanten.
Kenneth Joseph Comeau
° 8 januari 1922 te Grafton, Nova Scotia
Woonplaats: Kentville, Nova Scotia
Gehuwd met Verna Christine Barkhouse, vader van Judith
Beroep: klerk
+ 9 oktober 1944
James Alexander Gehue
° 19 december 1920 te Windsor, Nova Scotia
Woonplaats Cambridge, Nova Scotia
Ongehuwd
Beroep: boerenknecht
+ 3 oktober 1944
Roland Gélinas
° 13 februari 1914 te Montreal, Quebec
Woonplaats: Saint Ambroise, Montreal, Quebec
Gehuwd met Liane Gélinas
Beroep: chauffeur
+ 2 oktober 1944
Gélinas was een despatch rider (koerier) bij het Franstalige Regiment de Maisonneuve. Hij werd gewond door een ongeluk met zijn motor toen hij op de baan van Schilde naar ’s Gravenwezel een bocht miste en samen met zijn passagier, Sergeant Bonnet, tegen een boom knalde. Hij overleed in de nacht van 1 op 2 oktober 1944.
Roderick Lloyd Joseph Golden
° 28 mei 1925 te Dundas, Ontario
Woonplaats: Brantford, Ontario
Ongehuwd
Beroep: botermaker
+ 10 oktober 1944
Simon Houle
° 18 juni 1922 te Saddle Lake, Alberta
Ongehuwd
Beroep: pelsjager
+ 1 oktober 1944
Joseph Marsh
° 12 juni 1915 te Montreal, Quebec
Woonplaats: Ville Emard, Montreal, Quebec
Gehuwd met Hilda Marsh
Beroep: beroepsbokser
+ 12 oktober 1944 in Wommelgem
Marion Podborochinski
° 21 april 1925 te Arborg, Manitoba
Ongehuwd
Beroep: arbeider
+ 2 oktober 1944
Leo R. Quaife
° 2 mei 1924 te Taber, Alberta
Ongehuwd
Beroep: landbouwer
+ 9 oktober 1944
Quaife werd gewond op 8 oktober 1944 toen een mortiergranaat zijn universal carrier (klein rupsvoertuig) trof.
Francis Henry Sheff
° 17 juli 1924 te Wallaceburg, Ontario
Ongehuwd
Beroep: arbeider
+ 7 oktober 1944
Paul Alan Sklut
° 15 april 1924 te Vancouver, British Columbia
Ongehuwd
Beroep: student
+ 8 oktober 1944
Henry Francis Stadelmier
° 26 maart 1922 te Dunn, Ontario
Woonplaats: Dunnville, Ontario
Ongehuwd
Beroep: trucker
+ 2 oktober 1944
Douglas H. Wade
° 26 juli 1920 te Montreal, Quebec
Ongehuwd
Beroep: verpakker
+ 12 oktober 1944
Leo Bernard Walker
° 23 september 1923 te Mond Mine, Ontario
Woonplaats: Sudbury, Ontario
Ongehuwd
Beroep: mijnwerker
+ 11 oktober 1944
Robert Arthur Bennett
° 1921 te Huddersfield, Yorkshire, UK
Woonplaats: Holmbridge, Holmfirth, UK
Ongehuwd
+ op 3 oktober 1944
Bennett is de enige Brit die werd begraven te Wommelgem. Hij was gunner (artillerist) bij het 115th Heavy Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery. Hij werd gewond bij een verkeersongeval. Zijn oorspronkelijk graf was het veldgraf Selsaeten. Zijn moeder zou het verlies van haar zoon nooit te boven komen.