Via intergemeentelijke samenwerkingsverbanden kunnen gemeenten samen een doel realiseren. Vaak worden door deze intercommunales oplossingen gezocht voor zaken die voor elke gemeente afzonderlijk te duur of moeilijk te realiseren zouden zijn. Er zijn verschillende vormen van intergemeentelijke samenwerking:
- interlokale vereniging;
- projectvereniging;
- dienstverlenende vereniging;
- opdrachthoudende vereniging.
Buiten deze structuren zijn er ook nog andere samenwerkingsvormen: de meergemeentepolitiezones, eerstelijnszones, hulpverleningszones enzovoort.